LE SAMARITAIN

Nous voudrions relire la parabole du bon samaritain à la lumière de l’expérience de François d’Assise. A un certain moment de sa vie, comme on le sait, il a fait savoir que Quelqu’un le précédait, le conduisait et l’inspirait… mais il ne savait pas qui. Que faire ? François a alors découvert son plus haut idéal, celui de la chevalerie. Il devait se faire chevalier. Mais quand une Voix intérieure lui fit comprendre que la maître est plus important que le serviteur, il abandonna ses rêves et rentra vaincu dans sa terre natale. Mais l’Esprit le travaillait de l’intérieur. Et où le conduisit-il ? C’est François lui-même qui nous le dit dans son Testament :

Le Seigneur me donna la grâce, à moi, Frère François, de commencer ainsi à faire pénitence, parce qu’étant un pécheur, il me semblait trop amer de voir des lépreux ; et le Seigneur lui-même me conduisit au milieu d’eux et exerça ainsi envers moi sa miséricorde.

François est conduit par le Seigneur au milieu des lépreux, mais face à un spectacle aussi horrible, il commença par s’enfuir. C’est une vision épouvantable. Mais c’est justement à ce moment-là qu’il comprit que fuir devant des lépreux, passer outre, est la plus terrible des défaites. Et un jour, il réussit à se vaincre, descendit de son cheval et embrassa avec respect la main d’un d’entre eux. Il y a là un premier pas extrêmement important. Tant que ce qui paraît à l’extérieur, la lèpre, réussit à vaincre François, il n’a ni le courage ni la force de s’approcher de cet homme malade et marginalisé. Bien plus, il le juge et s’éloigne de lui. Mais quand il accepte de le rencontrer, quand il s’arrête près de lui, il entre mystérieusement dans la vérité cachée de cet homme et fait une incroyable découverte : le lépreux, c’est Jésus même, et donc un frère, un frère chrétien.

François a ensuite une autre intuition fondamentale : il ne suffit pas de donner quelque chose au prochain, mais il faut se donner soi-même, dans son cœur. François aime cet homme, il commence à l’aimer et c’est pourquoi il l’embrasse et lui donne un baiser. Il l’accueille tel qu’il est et l’engendre dans le Christ. François regarde désormais les choses avec les yeux de la foi et tandis que, débordant de joie, il remonte à cheval, en se retournant, il ne voit plus ce lépreux. Que s’est-il passé ? Pourquoi ne le voit-il plus ? Il ne le voit plus parce que ceux qui l’entourent alors ne sont plus des lépreux, mais rien d’autre que des frères chrétiens. Pour reprendre une belle image de Nicos Kasantzakis, François commence ainsi à transsubstantier le monde et à le recomposer dans l’harmonie du premier Amour du Père, Jésus Christ.

Il a découvert les notes de ce cantique et en compose une mélodie, une hymne à Celui qui est devenu l’unique amour de son existence. François a compris que l’homme, même s’il est lépreux, celui qu’on découvre abandonné au bord des routes de la vie, c’est le Christ voilé, et que pour le reconnaître, il faut faire un acte d’amour. Seul l’amour accomplit un miracle : ce visage défiguré devient un visage transfiguré. Mais ce n’est pas tout. Le lépreux, à en croire les biographes de François, lui rendit son baiser. Il participe ainsi, par certains aspects, au fruit des stigmates de souffrances qui le configurent au Crucifié. C’est la Pâque, cet évènement de salut qui voit apparaître l’homme nouveau. Celano commente ainsi cet évènement : François « tel un fleuve du paradis (…) a répandu avec un soin plein d’amour les eaux de l’Evangile dans le monde entier et par ses œuvres, il a montré le chemin et la vraie doctrine du Fils de Dieu. De sorte que grâce à lui et à ses mérites, le monde puisse retrouver une nouvelle jeunesse, une allégresse inespérée ».

Commentaire de d. Sandro Carotta, osb
Abbazia di Praglia (Italie)

Traduction de f. Christophe Vuillaume,
Monastère Masina Maria – Mahitsy (Madagascar)