1842 – 1858 | Les origines

Le bénédictin Pier Francesco Casaretto est la figure clé pour comprendre le climat culturel et le processus qui aboutit à la naissance de la Congrégation de Subiaco. En 1842, le père Casaretto fonda le Monastère de Pegli (Gênes), lui imprimant aussitôt son idée d’un renouvellement monastique basé sur un retour à une observance originaire de la Règle de Saint Benoît. Cette ligne de de renouvellement, concrétisée en 18 articles, obtint de suite la reconnaissance de la part de la Congrégation Cassinese, et en 1846 l’approbation définitive de la part de la Congrégation pour les Évêques et les Réguliers.

En 1851, le pape Pie IX érigea la Province Sublacense comme partie de la Congrégation Cassinese. Le pape entendait réunir sous cette Province les monastères qui adhéraient aux principes de renouvellement proposés par le père Casaretto, qui fut nommé Visiteur de la nouvelle province, dépendant directement du Saint-Siège.

De 1852 à 1858 l’abbé Casaretto joua le rôle de Président d’une Congrégation Cassinese en fort développement, et caractérisée par une ouverture inédite aux monastères de l’extérieur. En ces années adhérèrent à la nouvelle Congrégation les monastères de New Norcia (Australie), de San Giovanni Evangelista de Parme (Italie), les missions anglaises de Ramsgate et de Deal, Santa Maria de Praglia (Italie), San Giorgio Maggiore de Venise (Italie), Termonde (Belgique), La Pierre-qui-Vire (France), Sant’Ambrogio de Rome (Italie), Montserrat (Espagne), le Sacro Speco de Subiaco (Italie).

1867 – 1880 | La séparation

En 1867, pour faire front aux difficultés et aux divergences entre les monastères (surtout quant à l’observance et à la formation), le père Casaretto réunit une Diète qui orientait vers la division de la Congrégation cassinese. La Province Sublacense prit de fait le nom et le rang (à titre expérimental) de Congrégation Cassinese de la Primitive Observance. La séparation officielle d’avec la Congrégation Cassinese eut lieu cinq ans plus tard, en 1872. En 1876 l’abbé Casaretto se démit de son rôle de Président.

De 1878 à 1880, une commission composée de trois cardinaux (Guidi, Franchi et Mertel) travailla à la révision des Constitutions de la nouvelle Congrégation. Il en résulta un document présenté au Chapitre Général de 1880. Ce document constitue substantiellement la législation demeurée inchangée jusqu’en 1959. Dans les années qui suivirent la seconde guerre mondiale il apparut nédessaire de revoir les Constitutions, en considération de la constante expansion de la Congrégation.

1946 – 2013 | La période contemporaine

A partir de 1946, commence un travail de rajeunissement et de rationalisation des normes. Cela aboutit en 1952 ; le nom même de la Congrégation fut changé : elle devint la Congrégation de Subiaco (Sublacense), plus d’un siècle après la réforme promue par le père Casaretto.

De 1966 à 1988 les Chapitres Généraux ont travaillé à rendre la législation conforme aux directives du Concile Vatican II. Un travail très prenant qui a mobilisé de nombreuses personnes durant une vingtaine d’années. Il en résulte un renouvellement, plus semblable à une refondation. A travers cet aggiornamento de la législation ont été introduits en particulier deux principes : celui du pluralisme dans l’observance, au niveau des monastères et des provinces, et le principe de la subsidiarité dans les organes de gouvernement. Principes rendus nécessaires du fait du niveau d’internationalité atteint par la Congrégation.

En 2013 la Congrégation Cassinese rejoint celle de Subiaco. Le titre de la Congrégation devient “Sublacense Cassinese” (en français “Subiaco Mont-Cassin”), la plus nombreuse et géographiquement la plus étendue de l’Ordre Bénédictin.