Le thème de la liturgie de ce jour est l’universalité du salut. Isaïe affirme que finalement les étrangers seront comblés de joie dans la maison de Dieu (cf. première lecture), tandis que Jésus fait l’éloge de la foi d’une païenne, la Cananéenne (cf. Evangile). Paul, enfin, en Rm 11, allant au fond de la question d’Israël, célèbre, bien qu’indirectement, le dessein universel du salut qui s’étend d’Abraham à tous les peuples de la terre. Toutefois la route à suivre n’est ni simple ni conforme à ce qu’on attendait; on y rencontre quelques problématiques. Isaïe, qui entrevoit le Temple comme la demeure des peuples, exige qu’on observe le sabbat ou en tout cas qu’on conserve le dépôt de la foi d’Israël. Jésus lui-même, dans le dialogue avec la Cananéenne, s’en tient aux canons juifs. Le salut est offert en premier aux fils (les Juifs), puis aux petits chiens (les païens). Paul, qui en viendra à dire que le Christ est le serviteur des circoncis (cf. Rm 15,8), reconnaît que les racines sur lesquelles s’appuie l’Eglise, sont celles du judaïsme (cf. Rm 11, l’image de l’olivier). En résumé, d’un côté, l’Eglise doit demeurer ancrée dans ses racines et en même temps être ouverte à toute créature, sans discrimination de culture, de race ou de religion, ou encore elle doit faire sien le dessein du salut universel sans céder à la tentation de renier ses propres valeurs au nom d’un syncrétisme indifférencie.
Le passage évangélique nous place devant deux mondes culturels et religieux. Nous sommes face à une femme de langue grecque, d’origine syrophénicienne et descendante de ces populations que ont habité Canaan depuis des temps immémoriaux. Puis, il y a Jésus qui annonce la venue du Royaume sur les routes de Judée et de Galilée. Mais si l’on s’approche un peu plus des deux personnages principaux, on remarque d’autres éléments intéressants. La femme est avant tout une mère accablée, car sa petite fille est sérieusement malade. Quand une mère souffre pour le fruit de son sein, elle est prête à tout; peu importe que Jésus soit un étranger et, qui plus est, de religion juive: elle joue sa dernière carte pour sauver sa fille. Ce n’est cependant pas une femme désarmée, puisqu’il appelle Jésus par son titre de fils de David et se montre, dans ce récit, résolue et courageuse. Par ailleurs, le silence du Maître ne l’effraie pas, au contraire, elle l’endure avec courage, convaincue que, derrière des apparences aussi dures, se cache une bienveillance, apparemment niée par l’attitude et les paroles. Mais, fait vraiment incroyable, cette païenne a quelque chose à apprendre à Jésus : l’universalité de sa mission. Oui, cette femme aide Jésus, doucement, mais avec fermeté, à ne pas s’enfermer derrière des barrières ethniques ou théologiques ; dans la mesure où il est venu pour tous, nul n’est exclu, pas même les petits chiens (les païens). La Cananéenne ne prétend à rien d’autres qu’aux miettes. Mais, sachant que cela leur appartient, elle les veut et résolument. Jésus est dans l’admiration et affirme que sa foi est grande, à la différence de celle des disciples, qui est faible (cf. Mt 8,26). C’est grâce à cette foi que beaucoup viendront de l’Orient et de l’Occident et prendront part au festin de Dieu pour y manger le pain du Royaume (cf. Mt 8,11; Lc 14,15).

Commentary by b. Sandro Carotta, osb
Abbazia di Santa Maria – Praglia (Italy)

Traduction de f. Christophe Vuillaume,
Monastère Masina Maria – Mahitsy (Madagascar)