LE KATECHON – Le pouvoir qui freine

Au cours de cet Avent, nous ne suivrons pas les lectures proposées par la liturgie, mais nous apporterons quelques éclairages sur ce temps de l’année liturgique qui, en raison de sa brièveté et de sa richesse, ne pourra jamais être traité de manière exhaustive. Aujourd’hui, notre attention se porte sur un texte de Paul où apparaît la figure énigmatique d’une puissance, le katechon (cf. 2 Th 2, 1-12). Il n’est pas facile d’identifier qui il est ou ce qu’il est, mais il est certain qu’il est une force qui retient ou ralentit l’assaut de l’Antéchrist. Le katechon , cependant, doit être éliminé afin que l’Antéchrist puisse se révéler avant la venue décisive du Christ glorieux.

Que personne ne vous abuse d’aucune manière. Auparavant doit venir l’apostasie et se révéler l’Homme impie, l’Etre perdu, 4 l’Adversaire, celui qui s’élève au-dessus de tout ce qui porte le nom de Dieu ou reçoit un culte, allant jusqu’à s’asseoir en personne dans le sanctuaire de Dieu, se produisant lui-même comme Dieu. […] 6 Et vous savez ce qui le retient (to katechon) maintenant, de façon qu’il ne se révèle qu’à son moment. 7 Dès maintenant, oui, le mystère de l’impiété est à l’œuvre. Mais que seulement celui qui le retient soit d’abord écarté (ho kathekon).8 Alors l’Impie se révélera, et le Seigneur le fera disparaître par le souffle de sa bouche, l’anéantira par la manifestation de sa Venue. (2 Th 2, 3-4, 6-8).

Pour comprendre la parousie, la dernière venue du Seigneur, il est nécessaire de comprendre le mystère de l’iniquité qui opère dans l’histoire et qui n’a pas encore atteint le sommet de sa manifestation. Lorsque cela se produira, les Kyrios l’anéantiront à jamais. Les déclarations de Paul semblent à la fois tragiques et consolantes. Il y aura de l’apostasie, dit l’apôtre, dans le domaine religieux. En quoi consiste-t-elle ? Dans le rejet de la vérité et dans la complaisance au mensonge. Mais qui est l’homme d’iniquité ? L’homme qui est ouvertement mauvais, sans masque et pleinement conscient du mal qu’il veut faire. C’est l’homme en quelque sorte prométhéen, qui veut non seulement atteindre le ciel, mais aussi devenir comme Dieu. D’où l’égoïsme, l’orgueil et la volonté de dominer. C’est exactement l’inverse du Christ qui, dans son incarnation, a manifesté la solidarité, l’humble service et l’amour gratuit. Le fait que la venue du Seigneur ne soit pas encore venue est due au fait qu’elle est retenue par le kathekon, qui bloque l’Antéchrist. Mais alors qui est le kathecon ? Dans les différentes lectures qui ont été faites (d’Irénée de Lyon à Jean Calvin jusqu’à nos jours), il a été identifié à l’Empire romain (celui qui empêche – to kathecon) et à l’empereur (celui qui est écarté -ho kathecon). L’empire avec ses souverains assure en effet l’ordre et la paix et donc l’absence de guerres (traditionnellement considérées comme le signe de la fin imminente des temps). Il y a ceux qui y ont aussi vu la mission de l’Église. Comme on le sait, la venue finale du Seigneur ne peut avoir lieu avant que l’Évangile ne se soit répandu dans le monde (cf. Mc 13,10). Au-delà des lectures, nous sommes confrontés au mystère. Les signes apocalyptiques qui doivent précéder la fin ne sont cependant pas encore visibles. Il est donc nécessaire de vivre dans l’attente et l’espérance actives. La fin ne sera pas une catastrophe, mais marquera l’aube des cieux nouveaux et de la nouvelle terre. Eliot a écrit dans les Quatre Quatuors : «Ce que nous appelons le commencement est souvent la fin et finir, c’est commencer. Et c’est à la fin que nous commençons ».

Commentaire de d. Sandro Carotta, osb
Abbazia di Praglia (Italie)

Traduction de f. Christophe Vuillaume,
Monastère Masina Maria – Mahitsy (Madagascar)