El Monasterio

La abadía benedictina de San Pablo Extramuros está vinculada a la basílica del mismo nombre, que alberga la tumba del gran apóstol de las gentes. El monasterio tiene su origen en las primeras comunidades monásticas —masculinas y femeninas— que surgieron junto a la basílica a mediados del siglo VII aproximadamente. Por voluntad de los papas, la comunidad monástica debía garantizar una presencia continua, dedicada al cuidado de la tumba del apóstol y a la celebración de la alabanza divina. De este modo, el monasterio adquirió las características que exigía el lugar particular en el que se encontraban, en particular el aspecto litúrgico-sacramental. A ello se sumaron con el tiempo el gobierno del amplio patrimonio feudal y el estudio de las ciencias sagradas y profanas, preludio de la Academia filosófico-teológica de San Pablo flM, que a su vez fue el germen de la futura Universidad de Sant’Anselmo. En el siglo XV, la abadía paulina se unió a la reforma monástica promovida por la Congregación «de Unitate» o de Santa Justina, de Padua, que más tarde se convirtió en la Congregación Cassinese. Los vínculos con otras realidades monásticas siempre han sido muy vivos y significativos: desde el primer impulso de reforma, recibido del ambiente cluniacense a finales del primer milenio, hasta la contribución dada a la restauración monástica en Alemania, Portugal-Brasil y Francia en el siglo XIX. En 2003 se suprimió la parroquia anexa a la basílica, mientras que en 2005 le tocó el turno a la territorialidad eclesiástica ejercida sobre los territorios de Capena, Nazzano y Civitella San Paolo.

La Historia

El papa Gregorio II, considerado el refundador del monasterio paulino (715-730 aprox.), dispuso que los dos monasterios mencionados, el femenino y el masculino, se unieran y confió a los monjes la tarea de cuidar la tumba del Apóstol. A lo largo de los siglos, el monasterio vivió períodos de gran florecimiento espiritual, cultural, artístico y económico, y otros de fuerte decadencia. Entre los reformadores se encuentran: Odo de Cluny; el monje Hildebrando de Soana, que más tarde se convirtió en el papa Gregorio VII; el cardenal Condulmer, más tarde papa Eugenio IV, quien favoreció la unión de San Pablo flM con la Congregación de Santa Justina de Padua. Existió una relación especial entre el monasterio y la monarquía inglesa que, a partir de la Baja Edad Media, comenzó a ejercer su protectorado sobre el complejo paulino. Prueba de ello es el escudo de la abadía, que aún hoy contiene el lema de la Orden de la Jarretera, instituida por el rey Eduardo III de Inglaterra en el siglo XIV. A pesar de la supresión de las órdenes religiosas en Italia, que tuvo lugar tras la unificación nacional, a los monjes benedictinos de San Paolo flM se les permitió permanecer como custodios de la basílica. En el siglo XX surgieron en San Paolo flM dos figuras de clara santidad: el beato Placido Riccardi y el beato Alfredo Ildefonso Schuster (que se convirtió en arzobispo de Milán). En el monasterio de San Paolo flM, el 25 de enero de 1959, el papa Juan XXIII anunció su intención de convocar el Concilio Ecuménico Vaticano II.

Las Actividades

• Ecumenismo. Desde 1968, cada dos años, la Comunidad monástica de San Pablo flM organiza el «Coloquio Ecuménico Paulino», jornadas de profundización en los escritos de San Pablo. En ellas participan exégetas y estudiosos de reconocido prestigio procedentes de diferentes confesiones cristianas. Además, cada año, durante la Semana de Oración por la Unidad de los Cristianos, que se celebra en los días previos a la fiesta de la Conversión de San Pablo (25 de enero), la comunidad monástica reza cada noche con representantes de las diferentes confesiones cristianas.
• Liturgia y pastoral. La vida litúrgica de la basílica está a cargo de los monjes. Se ocupan de las celebraciones diarias, de la acogida de los grupos y, por mandato de la Penitenciaría Apostólica, del ministerio de las confesiones. La Oficina Musical se encarga de las actividades normales y de las relacionadas con los coros permanentes o invitados, así como de la organización de conciertos. Un monje colabora en la animación de la Capellanía Universitaria de Roma Tre.
• Acogida. El monasterio ofrece hospitalidad a quienes desean pasar unos días de retiro espiritual. La biblioteca y el archivo monásticos están abiertos al público y pueden consultarse. También se puede visitar, previa inscripción, el «jardín botánico», rico en plantas medicinales y otras que se citan en la Biblia, en primavera y otoño.
• Actividades comerciales. En la «botica monástica» se venden productos medicinales y alimenticios elaborados según recetas monásticas, así como productos dermocosméticos.